Una mujer ha denunciado que se quedó discapacitada y con “dolor constante” después de que le recetaran un antibiótico común para tratar una infección del tracto urinario. “Era una persona muy sana”, cuenta Talia Smith, de 45 años y madre de dos hijos. Hacía ejercicio, tenía un trabajo en una empresa de atención médica y también era la principal cuidadora de su esposo Timothy después de que quedara paralizado tras una lesión en Brasil en 2011.
Todo cambió en abril de 2021, cuando Smith desarrolló una infección urinaria, lo cual fue sorprendente porque no las había tenido con frecuencia. “Llamé a mi médico y le dije: 'Creo que tengo una infección urinaria. ¿Podría hacerme un análisis de orina y un cultivo?'”, recuerda. “Así que me lo hicieron y me recetaron ciprofloxacina”.
Antes de que Smith tomara el antibiótico, dice que le preguntó a su médico si había algo que necesitara saber, ya que no solía tomar medicamentos y los antibióticos la ponían nerviosa. En respuesta, Smith afirma que su médico le dijo que no había nada que ella debiera saber y que el medicamento se recetaba con frecuencia para tratar infecciones urinarias. “Eso era todo lo que necesitaba oír”, añade. “Se suponía que debía tomar una pastilla cada 12 horas. Eso hice”. Pero después de tomar su tercera pastilla, Smith dice que “empezó a sentir mucho dolor en todo el cuerpo, especialmente en las piernas”.
Síntomas
Tras tomar el antibiótico, la mujer empezó a notar entumecimiento en sus piernas, hasta el punto de no poder moverlas
Su esposo Timothy, de 46 años, inicialmente intentó aliviar los temores de su esposa diciéndole que su dolor podría haber sido resultado de la limpieza que hizo en la casa ese día, pero Smith recordó que su malestar continuó empeorando y provocó hormigueo y entumecimiento en sus extremidades.
Aun así, le restó importancia. “Dije: '¿Sabes qué? Me voy a la cama, me despertaré y estaré mejor, y todo habrá desaparecido'”, recuerda haber pensado. Pero cuando despertó a la mañana siguiente, Smith no podía caminar. Después de ir de urgencias a un hospital, Smith cuenta que lo primero que le preguntó el médico fue: “¿Está tomando ciprofloxacina?”.
Talia Smith, de 45 años, era una mujer sana hasta que la toma de un medicamento destruyó su vida
Sin que Smith lo supiera, tenía toxicidad por fluoroquinolonas. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) agregó por primera vez una advertencia de recuadro negro para las fluoroquinolonas —de las cuales cipro es un tipo— “por el mayor riesgo de tendinitis y rotura de tendones” en 2008.
En 2016, la agencia emitió una “advertencia reforzada” sobre los “efectos secundarios incapacitantes y potencialmente permanentes de los tendones, músculos, articulaciones, nervios y sistema nervioso central que pueden ocurrir juntos en el mismo paciente” que tome los antibióticos.
Debido a los efectos secundarios, la FDA recomendó “restringir el uso del antibiótico fluoroquinolona” y, en los años transcurridos desde entonces, la agencia agregó advertencias sobre los riesgos adicionales del medicamento. Aproximadamente dos meses después, Smith dice que desarrolló el síndrome de activación de mastocitos (SAM), una afección que “causa episodios intensos de hinchazón, dificultad para respirar, urticaria, diarrea, vómitos y otros síntomas”, según la Clínica Cleveland.
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El síndrome de activación de mastocitos (SAM) es una condición en la que los mastocitos, un tipo de células inmunológicas, se activan de forma inapropiada y excesiva, liberando sustancias químicas que causan una variedad de síntomas. Estos síntomas pueden incluir urticaria, hinchazón, dificultad para respirar, diarrea, vómitos y, en casos graves, anafilaxia. Desde entonces, Smith ha tenido problemas para tragar debido a la toxicidad, lo que afecta su capacidad para aumentar de peso, y ha presentado reacciones a alimentos, suplementos y medicamentos debido a su SAM.
Ingresó en cuidados paliativos en septiembre de 2021. “Un sacerdote vino a mi casa a darme la extremaunción”, recuerda. Sin embargo, en mayo de 2022, comenzó a recibir cuidados paliativos, cuyo objetivo es mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades graves, aliviando los síntomas y el estrés. Smith dice que hoy tiene “un dolor constante todo el tiempo” y necesita atención de asistentes las 24 horas del día, los 7 días de la semana, porque está en cama y solo se levanta para ir a las citas con el médico en silla de ruedas.