El 13 de diciembre de 1995, Camilo José Cela recibía el Premio Cervantes. Tenía todos los premios más importantes, incluido el Nobel, pero hasta ese día no logró el Cervantes. Por fin, Camilo José Cela, de 79 años, conseguía un galardón que se iba haciendo polémico año tras año por no contarle a él en la lista.
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El escritor abría su discurso haciendo gala de la ironía y mordacidad que siempre le caracterizó y en referencia a la larga espera para recibir dicho galardón: “Merece la pena esperar los años que Dios disponga para recibir este premio de la mano de Vuestra Majestad. Nunca se llega tarde a ningún sitio, jamás se nace ni se muere cinco minutos antes, y todos los puertos son seguros tan pronto como se rinde en ellos la más azarosa y difícil singladura”.