Al llarg de 170 quilòmetres, la Ruta dels Vins d'Alsàcia descobreix pobles amb gran encant, explotacions vitícoles de renom i també paisatges de postal. No falten viles típiques plenes de color i castells medievals, amb carrerons empedrats i cases amb entramat de fusta i finestres plenes de flors. De fet, hi ha 341 pobles i ciutats en flor, la qual cosa suposa un terç dels municipis d'Alsàcia. També destaca l'oferta gastronòmica (hi ha una trentena de restaurants amb estrella Michelin), cultural, de benestar i patrimonial en una regió francesa situada a la frontera amb Alemanya i Suïssa, en connexió amb el Rin.
Alsàcia atreu visitants de tot el món, que poden conèixer tres països un sol dia. L'oferta d'allotjament turístic és molt notable, amb uns 575 hotels i mig centenar de residències turístiques. De mitjana, a Alsàcia el nombre de pernoctacions s'estima en més de 4,6 milions a l'any. De fet, és la tercera regió vinícola francesa més visitada després de Bordeus i Xampany.
Alsàcia ofereix paisatges amb vinya de postal
Recórrer vinyes amb bicicleta (les rutes cicloturístiques són notables), celebrar la tornada de l'estiu amb un pícnic entre ceps, maridatges de gastronomia i vi, córrer una marató entre vinyes, participar de la fira del vi de la capital vitivinícola d'Alsàcia (Curullar) i viure les seves festes de la verema o les seves grans celebracions de Pasqua i nadalenques són algunes del centenar de variades propostes que s'ofereixen en el marc de la Ruta del Vi d'Alsàcia (creada el 1953). Destaquen destinacions com Curullar, Estrasburg, Mülhausen, Riquewihr o Eguisheim. La regió disposa de dos parcs naturals regionals (Vosges du Nord i Ballons des Vosges) i fins a 76 llacs.
Recorrent vinyes amb bicicleta
Gràcies a la seva excel·lent situació geogràfica, la vinya alsaciana produeix vins “amb aromes mundialment reconeguts”, segons la Ruta dels Vins d'Alsàcia. S'afegeix que “la natura exuberant, el clima privilegiat i els terrers d'excepcional diversitat geològica ofereixen una paleta de vins incomparables”. Per preservar aquesta riquesa, les denominacions d'origen controlades (AOC) imposen regles estrictes i rigoroses. Es recorda que “la recerca d'autenticitat també es pot trobar en l'afecció dels viticultors alsacians pel respecte a la natura”. Avui es busca més que mai respectar la biodiversitat i l'expressió dels diferents terrers als vins alsacians.
Són pioners a França en la implementació de l'agricultura
biodinámica
De fet, ja va ser el 1925 quan la primera finca alsaciana es va llançar a la pràctica de la viticultura biodinàmica. Són pioners a França en la implementació d'aquesta agricultura que busca la interrelació entre terres, plantes i animals, tractant el conjunt com un sistema en equilibri. Antonio Alcaide, fundador de Vins d'Alsàcia, assegura que l'aposta per la biodinàmica no és seguint les modes sinó “per consciència i respecte a la terra”. El 32% de la vinya alsaciana està certificada com a ecològica. Especialment remarcable és que les seves 15.417 hectàrees de vinya disposen de fins a 13 tipus de terres diferents a tres zones morfoestructurales, i que tenen la més baixa pluviometria de França.
Una cigonya sobrevola vinyes alsacianes
Compten amb sis varietas de raïm blanc (pinot blanc, sylvaner, riesling, muscat, pinot gris i gewürztraminer) i amb una de sola de negraa (pinot noir). Per elaborar els seus escumosos també s'utilitza la varietat chardonnay (sardone). Alsàcia manté 51 Grands Crus (3 de pinot noir) a 119 comunes vitivinícoles. Cada un d'ells té la seva pròpia identitat geològica, la qual cosa els confereix “una intensitat particular, vibracions subtils, una textura notable i aromes infinitament fines”.
En aquesta regió francesa que ha apostat decididament per l'enoturisme s'elaboren des de vins tranquils a efervescents que segueixen el mètode tradicional (els Crémant d'Alsace), i destaquen també especialment els seus vins dolços fruit de veremes tardanes o els elaborats després de la selecció de raïm noble. Els escumosos suposen el 36% dels prop de 120 milions d'ampolles que elaboren anualment. Les seves vendes a França són molt destacades. Sumen un 73,5% del total, de les quals un 25% es realitza directament als seus cellers, segons dades del Conseil Interprofessionnel des Vins d'Alsace. En cellers com Bott Frères de Ribeauvillé arriben a vendre a la seva botiga fins i tot un 55% de la seva producció.
L'oferta enogastronómica a Alsàcia és notable
Séverine Schlumberger, copropietària del celler familiar de referència Domaines Schulmberger de Guebwiller, veu grans oportunitats de futur per als vins alsacians amb el creixent interès pels blancs. Considera que la principal amenaça que plana sobre el món del vi és que “hi ha molts vins mentre baixa el consum”. Però no té dubtes que “en totes les crisis s'obren oportunitats”. Afirma que els vins alsacians “són frescos, fàcils de beure i accessibles”, i es pregunta: Què és millor, comprar el pitjor de la Borgonya o el millor d'Alsàcia al mateix preu?
Nicolas Laugner, del també celler familiar Domaine Allimant-Laugner de Orschwiller, on aposten decididament pels escumosos, afirma que “tenim potencial per fer grans vins”. Per la seva part, Pascal Schielé, director d'exportació de Gustave Lorentz de Bergheim, veu potencial de creixement tant dels escumosos com de les exportacions dels vins d'Alsàcia. Assegura que la disminució en el consum de vins és un dels principals reptes del sector.
També Véronique Muré, de Domaine Muré de Rouffach, es mostra convençuda de les possibilitats de creixement que s'obren de la mà d'uns Crémant d'Alsace que cada vegada aposten més per la qualitat amb llargues criances i amb la reducció i fins i tot l'eliminació de sucres.
Al llarg de 170 quilòmetres, la Ruta dels Vins d'Alsàcia descobreix pobles amb gran encant com Riquewihr
Els seus són vins amb gran versatilitat gastronòmica. Mariden amb tota mena de plats, des de mariscos fins a carns blanques, des de formatges fins a postres, sense oblidar els aperitius. Per a aperitius són especialment indicats els Crémant d'Alsace o els seus muscat. Bons acompanyants de verdures i hortalisses són els pinot blanc i els muscat. Els rieslings i sylvaner són bons aliats per a peixos i mariscos. Per a les carns es pot optar pel pinot gris o el pinot noir. Per harmonitzar amb els formatges són una elecció idoni vins elaborats amb gewürztraminer i pinot gris. I els gewürztraminer i els vins dolços de verema tardana són especialment indicats per acompanyar les postres.
Vinya aquesta primavera del Grand Cru Sommerberg, a Niedermorschwihr
No tot és vi
El 60% de la cervesa francesa es produeix a Alsàcia
Alsàcia és la primera regió productora de cervesa i llúpol de França. El 60% de la cervesa francesa es produeix a Alsàcia, i el 95% del llúpol francès es conrea en aquesta regió. Els alsacians beuen al voltant de 60 litres de cervesa a l'any (el doble de la mitjana). La seva producció és molt variada. Les creacions dels cervesers segueixen el ritme de les estacions. Alsàcia suma gairebé un centenar de cerveseries i microcerveseries. Hi ha dos spas de cervesa, a Estrasburg i Niedermorschwihr, i s'ofereixen recorreguts pels camps de llúpol a peu o amb bicicleta.
