Filla de Samuel Leibovitz, un tinent coronel de les forces armades i de Marilyn Heit, ballarina, col·laboradora de Marta Graham, Anna Lou, Annie, va néixer a Connecticut fa 75 anys. Va passar la seva infantesa viatjant en família, i sense adonar-se'n anava enquadrant el paisatge després de finestreta del cotxe, com si fos una cambra. Alumna avantatjada de Robert Frank i Cartier-Bresson, la seva feina inclou diversos gèneres, premis i exclusives, però sempre destil·la bellesa i honestedat. Va mantenir una relació íntima de quinze anys amb Susan Sontag, a qui va conèixer al retratar-la per a un llibre sobre la sida. La seva història no es va fer pública fins després de la mort d'una de les més brillants intel·lectuals del segle XX.
Durant anys, Annie va viatjar per tots Estats Units buscant en va la cabana de Lincoln. Ella entén la fotografia com una eina d'investigació; per exemple, es va endinsar als llocs on van treballar Georgia O'Keffe, Emily Dickinson o Proust.
Ella entén la fotografia com una eina d'investigació
El 2013, poc abans de rebre el premi Príncipe d'Astúries, va fer una roda de premsa en la que un periodista li va preguntar si li agradaria fotografiar als seus amfitrions, els llavors prínceps, Felipe i Letizia. “Serien dos bons models”, va respondre Leibovitz. “Probablement anava a oferir-los això, sí, m'encanta prendre fotos de família, ho he fet amb els presidents dels EUA i amb la reina d'Anglaterra. Seria un honor fotografiar-los”.
La Leibovitz de llavors vestia de negre, igual que avui, la roba com a uniforme, sòbria, uptown, cabellera llarga, rossa, una mica despentinada. Tot just asseure's amb els periodistes va dir que Susan Sontag estaria orgullosa d'aquell moment. Dotze anys després, la fotògrafa ha visitat Madrid per inaugurar oficialment els retrats dels Reis que formen part de la col·lecció del Banc d'Espanya. Aquella cabellera rossa ara és blanca. Fora d'això, passeja la mateixa elegància de qui ha capturat milions de gestos després de l'objectiu. Un profús i delicat estudi sobre la condició humana.
El rei Felip i la reina Letícia conversen amb la fotògrafa davant els seus retrats en un joc d'ombres i color
El Banc d'Espanya és un palau dins d'un altre. Un edifici misteriós, amb ànima de búnquer i cos de palau. Els seus patis, salons i escales inclouen una poma d'or entre Alcalá i passeig del Prat. Leibovitz ha posat al matí amb els Reis i el governador del Banc d'Espanya, José Luis Escrivá. Un corrent de simpatia es va expandir entre la retratista i els monarques. Leibovitz afirma que un retrat és una trobada psicològica. L'entrevista té lloc a la sala d'exposicions on s'exhibeix La tirania de Cronos, una selecció de rellotges històrics s'exposen al costat dels retrats dels Reis. Leibovitz mou la seva cadira i la col·loca davant els dos retrats; comenta que prefereix mirar-los mentre parlem. Raquel Fernández Sobrín, Bèla Adler i servidora fem una rodona de cadires. Annie no està acompanyada pel seu agent ni mànager. Li dona un xarrup a una tassa de cafè fred. Cada quart d'hora, els rellotges trauran els seus cucuts.
Els retrats dels Reis tanquen un joc de perspectives i una cuidada composició. Ha volgut que el seu estil dialogués amb el de la tradició de la pintura espanyola?
Bo, l'interessant d'aquest encàrrec és que els retrats es van fer per a la col·lecció del Banc d'Espanya, que té una llarga tradició i historia des de fa centenars d'anys. Tenen una col·lecció extraordinària de retrats de reis i de presidents del banc. Van pensar que seria interessant que el Rei i la Reina fossin fotografiats, en lloc de pintades. Sé que quan els hi van comentar a ells, els van donar l'opció de tres fotògrafs i van acabar decidint-se per mi. Si camines per les sales, no pots evitar sentir la influència d'aquell estil de retrat pictòric. Per això, aquestes fotografies se senten com una pintura. Vols que convisqui amb els altres retrats, els altres períodes, els altres temps. D'altra banda, estic fascinada amb la història, en aquest cas la de la família reial espanyola, i ha tingut un paper molt important per entendre com vaig projectar els retrats.
Estic fascinada amb la història, en aquest cas la de la família reial espanyola, i ha tingut un paper molt important per entendre com vaig projectar els retrats”
Quin paper ha tingut la història?
El retrat del Rei, amb aquell uniforme de gala de capità general de l'Exèrcit de Terra, és semblant a altres retrats anteriors. Ell porta un gran pes sobre les seves espatlles. Procedeix d'un llinatge real. Porta la monarquia inscrita en la seva vida. Però la Reina és una dona moderna, més del nostre temps. Quan la llum travessa l'habitació, el Rei es troba en la part més fosca de l'estada. La llum s'apaga perquè ell carrega responsabilitats pesades. I la Reina és al costat de la llum de la finestra. Porta molt més optimisme. Quan el Rei era nen, la família encara tenia un apartament al Palau Reial i conserva records de la seva infantesa. Tots aquells elements van tenir un paper decisiu en la composició.
És impressionant el vestit de la Reina, firmat per Balenciaga.
Probablement sàpigues que va ser la Reina que va portar la roba de Balenciaga. Jo estava al·lucinada pel vestit i la capa. És un homenatge a aquest gran dissenyador espanyol. Ella va complir bé amb el seu paper.
El rei Felipe y Annie davant els retratos para la col·lecció del Banc d'Espanya
Annie Leibovitz fa pauses per pensar les respostes. És una mostra més de la seva elegància silenciosa. Mira cap a baix, o entretanca els ulls, i es repenja a la cadira, observant amb deteniment els dos retrats.
“L'interessant per a mi -eso ho penses després, quan contemples el resultat— és que ella es veu millor amb ell i ell es veu millor amb ella. No els vols veure per separat. Es necessiten mútuament. Sempre vaig saber que anaven a ser dues fotografies fetes a la mateixa habitació. No sabíem que anava a ser aquesta fins que vam venir a Espanya per a la localització final. Per descomptat, va haver de ser el saló de Gasparini, el més difícil de fotografiar del palau. Però era com que sabies que eres a Espanya. No podries ser a cap altre país en aquesta habitació. L'altra cosa important és aquesta idea de partir la fotografia per la meitat. Està inspirada en la feina de David Hockney. En un moment determinat, va fer un estudi sobre perspectiva i bàsicament va fer moltes fotografies per crear la forma en què mirem. Record que quan va fer això, em va enamorar i va emocionar tant, perquè realment és la forma en la que veig amb els meus ulls. Així que giro a l'esquerra una mica per capturar el Rei, i per a la Reina, una mica a la dreta”.
Resulta audaç haver-los fotografiat per separat, però alhora junts: aquelles dues solituds segons el poeta, que s'inclininan i es protegeixen l'una a l'altra.
No crec que siguin tan solitaris. Quan em van fer aquest encàrrec va ser per reemplaçar dues pintures del seu pare i la seva mare. Dues pintures separades que es pengen aquí al banc. Així que sempre van ser dues pintures separades. Vaig decidir unir-les i posar-les a la mateixa habitació com si la cambra mirés a l'esquerra i en l'altra a la dreta. Encara els veig venint a posar per als seus retrats, forts. No hi ha més context que aquest. Es mantenen en la seva posició.
La Reina em va dir: ‘Annie, estic sorpresa que no estiguem fent una mica menys formal’”
La reina Letícia és molt expressiva. Va ser difícil sostenir aquella serietat ?
La Reina em va dir: “Annie, estic sorpresa que no estiguem fent una mica menys formal”. Sé que ara li agraden les imatges, però en aquell moment estava preocupada. La veig com una gran bellesa, una dona intel·ligent i moderna. D'altra banda, si mires les meves fotografies, veuràs poques persones somrient. M'agraden les persones serioses. I crec que la diferència ara és que aquestes fotografies seran en aquella paret per molt de temps. No eren per a una revista. Necessitaven una espècie d'atemporalitat. I quan mires una pintura de Singer Sargent o un Goya, no hi ha ningú somrient. Estan seriosos, d'acord amb el moment. M'agrada la idea que ella no senti que ha de somriure... He vist moltes fotografies de tots dos. I en aquesta ella té aquella mirada serena. Definitivament, és la Reina en ella. És molt forta i molt bonica. La fotografia és només una part d'una persona. Hi ha moltes formes diferents de veure la gent. I aquesta és una manera de veure els Reis.
Sent que aconsegueix tocar l'essència, l'ànima, dels seus personatges.
Em preocupa quan la gent em diu que toco l'ànima d'aquella persona. Això tampoc no és cert. No puc posar en paraules el que m'agrada de com es veu la Reina. Però estic orgullosa de com es veu. Els seus ulls, realment... pots mirar-los durant molt de temps.
Sempre vaig voler fer una cosa creativa. Vaig pensar que anava a ser artista. No sabia que anava a ser fotògrafa”
Creu que Letícia és la Reina més moderna d'Europa?
Crec que sí. A més, tenir filles de 18 i 19 anys et fa més moderna encara.
Vostè té tres filles. Quin tipus de mare és?
No soc la típica mare. La meva tampoc no ho era. M'agrada predicar amb l'exemple. Que sàpiguen com d'important és fer el que estimes fer. Les meves filles són dones joves molt independents i estic molt orgullosa de com estan fent el seu camí, encara que els ha tocat un món molt dur. Necessiten tota la positivitat i l'amor.
Què volia ser de nena?
Sempre vaig voler fer una cosa creativa. Vaig pensar que anava a ser artista. No sabia que anava a ser fotògrafa. Vaig anar a l'Institut d'Art de San Francisco a estudiar pintura. La meva mare era difícil d'igualar. Era una ballarina de dansa contemporània, ballava amb Martha Graham, va fer classes a Nova York. Era molt intel·ligent. Un personatge real. I el meu pare era un home fort. Érem cinc germans. Una autèntica bogeria. Quan ens preguntem d'on ve la creativitat, crec que neix d'aquella barreja de tants germans. Una gran família.
Annie Leibovitz, una mirada intel·ligent
Gravaven pel·lícules?
La meva mare sempre ens gravava amb 8 mm. I després Super 8, ella sempre ens gravava i ens feia fotos. Tocava el piano, ballava. Ens donava suport amb el que volguéssim fer. No es pot subestimar el que significa mudar-se cada dos anys amb el meu pare en l'exèrcit. Vivim a Biloxi, Mississipi; Fairbanks, Alaska; Fort Worth, Texas... Estàvem a la carretera molt de temps.
Robert Frank va ser decisiu per a vostè. Per què? En què li va canviar la mirada?
Bo, quan vaig començar a prendre fotografies a l'escola, em van ensenyar Robert Frank i Cartier-Bresson. Ells treballaven amb una petita cambra de 35 mm. Això era nou llavors. És reportatge, però té un punt de vista molt personal. Sortia tots els dies, feia fotografies, tornava a la cambra fosca i processava a la sala de revelatge general. Llavors, la teva impressió es reunia amb la de tots els altres i parlàvem sobre això. En realitat, va ser una gran manera d'aprendre com fer fotografies. I després, Rolling Stone va començar a trucar-me. Només fotografiava en blanc i negre. No sabia res sobre la coloració. No em van dir mai què fer. I jo només sortia a fotografiar com ho feia a l'escola. Quan ets jove, estàs boig i tens molta energia. No me n'anava mai a casa, sempre estava al carrer amb encàrrecs, sempre tenia la cambra amb mi. Aviat vaig aprendre que si no tenies la cambra, llavors... no podia fer les fotos. Així que la cambra es va convertir en part del meu cos i em va portar anys evitar no fer fotos tot el temps. Ara mateix la miro i vostè és dins d'un rectangle.
Aviat vaig aprendre que si no tenies la cambra, llavors... no podia fer les fotos. Així que la cambra es va convertir en part del meu cos”
Brodsky, Roth, Susan Sontag, Arendt... La paraula 'saviesa' és fonamental en la cultura jueva?
L'interessant de créixer en una família molt jueva és que vaig rebre una educació que em va portar a qüestionar coses, a provar d'entendre. Això és el que el judaisme em va ensenyar.
A la seva obra és molt important la composició, cregui atmosferes que tenen un halo de conte, però alhora mostren una proporció i harmonia reals.
La composició ve de Cartier-Bresson. No sé com ho va trobar. El triangle, els tres punts. No sabia com fer-ho molt bé, però quan vaig anar a l'escola vaig aprendre sobre la composició. I si mires la meva feina, de la manera en què es publica, sempre veuràs un rectangle o un quadre. Sempre ús el quadre complet del negatiu. El que va passar amb Hockney és que va trencar aquell quadre. El va obrir perquè pogués veure's així [assenyala les fotos dels Reis]. Estàs mirant com veus amb els teus ulls.
És obsessiva amb el seu ofici?
Soc una gran fanàtica de la fotografia. M'encanta la fotografia i l'admiro. Escolto un nom de fotògraf i miro tota la seva feina. Diane Arbus va ser una gran influència. No sabíem realment quin aspecte tenia la gent fins que vam veure la feina de Diane Arbus. Estàvem evitant algunes parts de la societat. Robert Frank, com estava a la carretera, és un clàssic americà. La seva fotografia resulta molt personal. La meva favorita és aquella en què pujarà al cotxe, o baixa d'ell, i la família dorm a l'interior.
“Soc una gran fanàtica de la fotografia. M'encanta la fotografia i l'admiro”
Connecta amb la infantesa de qui fotografia a través de la seva mirada?
Hi ha moltes formes diferents de mirar a les persones, especialment si tens l'oportunitat de preparar un escenari. De vegades veus el nen en la persona. Una vegada vaig fotografiar Jasper Johns quan era més gran i de sobte es va convertir en un home jove. El que veig de vegades és la manera en què la gent li agrada ser vista. Però no sempre puc capturar-lo. Em va passar amb Susan Sontag. Ella tenia una idea completament diferent de com mostrar-se. No la vam veure mai igual. Jo havia de demanar cita per fer-li fotos.
Sontag va aportar més reflexivitat a la seva feina?
Susan volia que jo fos seriosa i em vaig fer molt seriosa. Me l'estic traient ara, m'ha costat molt. Abans solia ser més ximple i divertida. Tots necessitem una mica de les dues coses. M'agradaria que Susan fos aquí, ara que està passant totes aquestes escombraries polítiques. Sabria què dir.
S'ha endinsat a la seva obra i els seus textos sobre el dolor?
No sé quant puc reflexionar sobre la seva feina. El que vam tenir va ser molt privat. Ens basem mútuament d'una forma molt privada.
Vida d'una fotògrafa
Va començar fotografiant músics als cotxes per a Rolling Stone, en blanco y negre. El seu estil de seguida va enamorar. Suma centenars de portades per a Vogue o Vanity Fair, però també ha realitzat feines sobre camps de refugiats. L'honestedat artística de Leibovitz va quedar plasmada al seu llibre A photographer's life (Random House)
Han canviat molt les 'celebrities' al llarg del temps?
El meu primer amor va ser la fotografia i m'he adonat que he treballat molt dur cada vegada que he fet una fotografia. El que m'interessava era el que la persona feia, més que qui era: si es tractava d'un escriptor, un autor o un poeta. Treballava amb aquells aspectes de la seva personalitat. No em sento còmoda acostant-me a la persona. Hi ha cert periodisme que consisteix a allunyar-se i observar a certa distància. Sempre he tingut problemes amb la paraula celebrity.
El diverteix encara la moda?
Anna Wintour ha estat un dels meus grans suports, però no he pensat mai en mi com una fotògrafa de moda. Hi ha dissenyadors que admiro; són artistes. Jugo amb això i de vegades és veritablement increïble.
Davant l'arribada de Trump i el nou desordre mundial, li agrada algun líder?
Són temps difícils. Penso que Kamala Harris va fer una gran campanya, i Hillary Clinton ha tornat a ser en el focus. Admiro Liz Cheney per enfrontar-se a tot el Partit Republicà. A Alexandria Ocasio. Jane Fonda en els SAG Awards va donar un discurs increïble. Això és un líder. Tots estem en xoc ara mateix. Crec que el superarem, però si penso en líders, em passen pel cap alguns advocats increïbles que estan treballant pel dret a l'avortament als EUA, pel dret a la salut.
Si Melania i Trump me'l demanessin, crec que sí que els faria una foto”
Creu que la fotografia resistirà a la intel·ligència artificial?
Això espero. Puc veure la diferència clarament del que és fals. En la fotografia real hi ha cor i ànima.
Què té en comú una reina amb una estrella del rock?
Com poc són figures públiques, han de saber com utilitzar el seu temps en públic. Tornant al que considero més exitós d'aquests retrats, és que la Reina no necessita portar la corona i en canvi és la Reina. Ella va créixer lliure d'aquella idea. És molt, molt intel·ligent.
Si Melania i Trump li truquen, ho deixaria tot i els faria la foto?
No sé si ho deixaria tot. (Silenci llarg, rictus seriós) Creo que probablement sí que faria la foto.