Tocará confiar en las miles de almas que atronarán el Palau Olímpic de Badalona. Apoyarse en el megáfono de la grada joven. Hacer honor al qui juga, qui mana del himno. Agarrarse, en definitiva, a una parroquia verdinegra, siempre fiel, que se ha convertido en el último asidero del Joventut para no dar por concluida la temporada. Los de Dani Miret iniciaron los playoffs de la Liga Endesa con una derrota (96-81) en el pabellón Santiago Martín ante un Tenerife que contó con un Marcelinho Huertas eterno, verdugo con 39 puntos de una Penya que deberá ganar el miércoles en su feudo para no quedar apeada en los cuartos.
El conjunto isleño y el catalán mantienen una rivalidad creciente desde que los verdinegros eliminaron a los tinerfeños en los cuartos ligueros del 2022. Los canarios se cobraron la venganza con un doloroso triunfo en las semifinales de la Copa del 2023 en Badalona y dos años después golpean primero.
El base de los canarios, MVP de la Liga con 42 años, dio un recital de juego y firmó 39 puntos
Ante Tomic, jugador con mejor valoración estadística del año, quiso liderar el ataque visitante, pero delante le respondió con contundencia Huertas, MVP de la Liga con 42 años. El brasileño dio un recital desde el salto inicial a base de triples, tiros en suspensión, asistencias y lectura de juego que el Joventut compensó en el primer parcial con trabajo colectivo e intensidad (22-21). Tomic, asociado con un desequilibrante Dotson y con Hanga sumándose a la causa, aumentó la apuesta en un segundo cuarto también marcado por la igualdad (42-41).
Tras la reanudación, los badaloneses, que llegaban mejor al duelo, amenazaron con romper el partido gracias a unos entonados Hanga y Dekker (46-53). Solo sirvió de trampolín para el despertar de un Tenerife que neutralizó la diferencia, con los triples de Doornekamp y Abromaitis, y despegó, cómo no, a los mandos de Huertas (70-63), que jugó en la Penya hace ya 18 años.
Lejos de reaccionar, el Joventut fue frenado por el oficio de Morin, recién llegado a la isla, y sobre todo por Huertas, que enterró cualquier esperanza verdinegra con dos triples seguidos (81-65). Solo le queda el Olímpic a la Penya.
Ficha técnica:
Tenerife, 96 - Joventut, 81
La Laguna Tenerife 96 (22+20+28+26). Huertas (39), Kramer (8), Scrubb (2), Abromaitis (5), Shermadini (14) –inicial-, Jaime Fernández (-), Fitipaldo (8), Morin (6), Badji (2), Costa (-) y Doornekamp (5).
Joventut 81 (21+20+22+18): Kraag (-), Dotson (8), Ribas (10), Grazulis (2), Tomic (12) –inicial-, Pustovyi (16), Rodríguez (-), Vives (2), Hanga (13), Dekker (18)
Árbitros: Calatrava, Olivares y González. Señalaron técnica a Hanga (min.25), al banquillo del Joventut (min.30) y al banquillo del Tenerife (min.37)
Incidencias: Primer partido de la eliminatoria de cuartos de final por el título de la Liga ACB, disputado en el pabellón de los Deportes Santiago Martín, ante algo más de cuatro mil personas.